希腊对全世界的影响没有人怀疑。这种影响不是通过军队，而是通过文化。罗马时期修的道路，很多今天还在用，罗马的法典也延伸至今，但这种影响用的是军队。希腊文化的传播不是靠自己，而是来自马其顿的亚历山大。而希腊自身由崇尚武力的斯巴达和以雅典的民主文化组成。
斯巴达人是没有自由。孩子出生后就要接受检查，体质虚弱者直接抛弃。七岁后就要到学校上学，接受训练，过集体生活。男女都一样，服兵役时间达40年，可以说一生都献给了国家。
斯巴达有两个分别来自不同家族的世袭国王，还有包括两个国王在内的长老会。长老会有全体公民选举出来，必须来自贵族。公民大会全体公民参加，议程由长老会安排，公民只享有通过或否认的权利。
公元前431-公元前404年，为了争夺希腊的霸权，以雅典为首的提洛联盟和以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间长年战争，最后斯巴达获胜，取代了希腊霸主的地位。