公元前203年八月,楚汉议和,划鸿沟为边界来“中分天下”。
一个月后,项羽领军东归。刘邦也想返回西部。谋臣张良、陈平劝他:
“天下的三分之二已归我们所有,目前楚军粮草不足,士兵疲乏,正是灭掉项羽的大好时机,怎能养虎遗患?”
刘邦也醒悟过来,现在双方刚订了和约,项羽引兵东撤,一定会疏忽麻痹,确实是天赐良机。
于是他令韩信、彭越同时出兵,自己亲率大军追击楚军,合力灭楚。但韩信、彭越均未发兵。
刘邦独木难支,在固陵追上项羽后,被项羽打得大败。无奈之下,只得采用张良的计策——裂地分封,封韩信为齐王,封彭越为梁王。
使者一到,韩、彭二人果然领兵来会师。
公元前202年十一月,汉大将刘贾渡淮河入楚地,诱降九江守将,兵围寿春。
韩信西进占彭城,项羽四面受敌,转战南撤,退至垓下。
刘邦军队紧跟而来,他将会合后的30万大军统统交给韩信指挥,韩信布下了十面埋伏,将项羽重重包围在垓下。
刘邦
但项羽此时尚有十万人马,八千子弟兵,如果他坚守大营不出战,韩信一时也无法取胜。
楚军被困时日已久,而粮食渐渐耗光,隆冬之际又寒风凛冽,战士们饥寒交迫,军心不稳。
这天晚上,夜深人静时,突然从汉营飘来了一阵楚歌,且伴有箫声,甚是凄凉:
“寒夜深冬兮,四野悄霜。天高水固兮,寒雁悲怆。最苦戍边兮,日夜彷徨……”
项羽听了,大吃一惊,心想:“汉军难道已经完全占领了楚地?他们怎么会有那么多的楚人?”
楚歌仍不断传来,听得清楚真切:
“虽有田罗兮,谁与之守?邻家酒热兮,谁与之尝?白发倚门兮,望穿秋水。稚子忆念兮,泪断肝肠……”
楚军将士们不禁潸然泪下,这悲凉凄苦的歌声使他们想起了家园,想起了自己的父母与妻儿。
歌声彻底动摇了项羽的军心,三三两两的楚军士兵开始逃离楚营,到后来竟然大批大批地逃跑,大将季布、钟离昧等也相继溜走,最后连项羽叔父项伯也去投奔了张良。
眼见败局已定,谁也不愿意在这里等死了。
一夜之间,数万大军竟仅剩下一千多人。
项羽无计可施,借酒消愁,唱起了一首悲凉的歌:
“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝;骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?”
虞姬夫人十分悲痛,持剑起舞作歌,歌唱毕后自刎,其兄长大将虞子期也引剑自刎,死在了妹妹身旁。
项羽
项羽率八百余骑兵突出重围,又在乌江边上被汉军追上,他自刎而死。
《孙子兵法》里讲:“三军可夺气,将军可夺心”,这是士气理论的核心。
而“士气”,就是将士勇敢、无畏的精神。
在军事斗争中,最终决定胜负的,不仅要看双方数量的对比,也有精神上的勇气。
项羽其实不知道,那晚在汉营中唱楚歌的不完全是楚地人,而是张良布置的“攻汉心夺气”之策。
张良当时把在楚地的英布和士卒全分散到各营,让他们教所有的汉军将士唱楚歌,目的就是瓦解项羽的军心。
士气可以遭受挫折,但不可以颓败。
士气因环境的恶劣和绝境可能会低落,但必胜的信念不可动摇。
因而,具有必胜之志,果敢善战,则无战不胜;具有昂扬之气,刚毅不屈,则无征不服。
否则,只能被别人钻了空子,抓住把柄,陷入被动挨打的局面了。